Toprak-kala

Beaucoup m’avaient parlé des citadelles fortifiées dans le désert à visiter depuis Khiva. On est dans la région de Khorzem. Au nord il y a le Karakalpakstan, à l’est la région de Boukhara, au sud et à l’ouest le Turkménistan. Ici le mot « école » ne s’écrit pas « Maktab » (en ouzbek) mais « Mekteb ». Eh eh ! je fais ma maline puisque c’est un des seuls mots d’ouzbek que je connais. Maktab = là où ils écrivent…

L’avantage du voyage en solitaire est qu’on est toujours plus
ouvert aux rencontres. À la table du petit-déjeuner de la charmante Guest-house
où je loge, une Anglaise me propose de partager un taxi vers la découverte.
Alors, me voici partie avec cette aimable compagne vers le désert pour visiter
trois citadelles.

Ma préférée est Toprak-Kala pour tout le passé qu’évoquent
ses ruines. Située sur une colline fortifiée, elle est considérée par les
historiens comme l’ancienne capitale du Khorzem. Les premiers vestiges
dateraient du 1er siècle avant J.C. Entre 1945 et 1950, les fouilles du
chercheur russe soviétique Sergueï Tolstoï ont révélé les ruines d’un palais de
150 salles qui aurait servi de lieu de résidence aux rois des 2ème et 3ème
siècles. De nombreux tableaux y ont été découverts, mais il faut aller jusqu’à
Saint Pétersbourg pour les voir, puisqu’ils sont exposés au musée de
l’Ermitage.

J’aurais bien aimé y arriver à cheval, ou à dos de
dromadaire, car le désert alentour invite au déplacement dans la lenteur pour
mieux s’imprégner des siècles passés…